근생엽은 총생하며 엽병이 길고 창모양이고 톱니는 없으며 길이3-6cm, 폭1-2cm로서 예두 또는 둔두이고 귀같은 돌기가 좌우로 퍼진다. 경생엽은 호생하고 피침형 또는 긴 타원형이고 기부가 창검같으며 질이 연약하고 줄기를 둘러싼 탁엽이 있다.
열매는 타원형의 수과로 3개의 능선이 있고, 갈색을 띠며, 광택은 없다. 꽃은 이가화로서 5-6월에 피며 원줄기 끝에 달리는 원추화서의 가지에서 윤생하며 짧은 녹갈색의 화경이 있다. 꽃받침 잎은 6장이고 꽃잎은 없으며 수꽃에 수술이 6개, 지름이 3mm이고, 암꽃에 암술대가 3개이며 잘게 갈라진 암술머리가 있으며, 꽃받침이 자라지 않는다.
줄기 높이는 20-50cm이고 원줄기는 곧게 서며, 세로로 능선이 있고, 적자색이다. 잎과 함께 신맛이 난다.
뿌리 근경이 뻗으면서 왕성하게 번식하며 털이 없으나 털 같은 돌기가 있다.

국내 - 국내-중부이남